Botswana, Chobe National Park

|

Botswana, Chobe NP en Savuti

Chobe National Park behoort samen met Hwange, Etosha en Kruger tot de grote, bekende natuurreservaten van Zuidelijk Afrika.
Het park ligt in het noorden van Botswana, aan de gelijknamige rivier de Chobe River. De oppervlakte van Chobe NP beslaat 12.000 km2. Het park is echter niet omheind, zodat het gebied waarin hetwild zich kan bewegen vele malen groter is. Dieren migreren vrijelijk tussen Chobe, Moremi, Hwange en de natuurreservaten in de Caprivi Strip.

Chobe is grotendeels vlak. Het belangrijkste reliëf wordt gevormd door de Gcoha Hills en de Quanqo Hills in het westen en Magwikhwe Ridge en Mababe Depression in het zuidwesten van het park. De vegetatie bestaat uit mopane- en teakbossen die worden afgewisseld door grasvlakten.
Het zuidelijk deel bestaat uit savanne met acacia's als camel thorn en umbrella thom. In het park ligt een aantal natuurlijke water holes. In de loop van de winter drogen die grotendeels op. Het wild trekt in deze periode massaal naar het noordwesten en noorden van het Chobe NP. Veel olifanten en buffels begeven zich in de winter daarentegen oostwaarts naar Hwange, waar men met behulp van pompen een aantal poelen kunstmatig in stand houdt.

In Chobe komen vrijwel alle in Zuidelijk Afrika levende dieren voor, een enkele uitzondering als de neushoorn daargelaten. Er is echter slechts één dier dat in één adem met Chobe wordt genoemd en dat is de olifant. Met 40.000 tot 60.000 exemplaren is de olifantenpopulatie van Chobe verreweg de grootste ter wereld. Andere diersoorten die in groten aantallen voorkomen, zijn de buffel, impala, gnoe, hartebeest, zebra en giraffe. Van de talloze antilopensoorten in het gebied vallen drie zeldzame op: sitatoenga, lechwe en poekoe.

Een bijzondere plaats neemt de Afrikaanse wilde hond in. Op deze bedreigde diersoort werd tot voor kort op grote schaal jacht gemaakt wegens de vermeende schade die het dier aan de lokale veestapels zou toebrengen. Naar schatting de helft van de in Afrika voorkomende wilde honden leeft in de driehoek Chobe-Moremi-Hwange. Er komen in Chobe 350 soorten vogels voor.
De beste plek om vogels te kijken, is in de omgeving van de rivieren in het park.